Ante unos casos de personas afectadas por hantavirus en Venezuela, se ha instalado una alerta epidemiológica. Consultamos al Dr. Elio Ríos Serrano, médico quien fuera subdirector regional de Salud Ambiental.
¿Cómo se contagia el hantavirus?
Este es un virus que vive en ratas de campo (ratas del algodón) y que estas expulsan en sus excretas. Realmente es una enfermedad de escasos casos en nuestro país, pero tiene relevancia por su afectación severa.
Al cambiar las condiciones que afectan a los cultivos, los roedores acuden a instalaciones como domicilios, instituciones o empresas. Al entrar, el roedor puede —con sus excretas cargadas de virus— contaminar alimentos y agua. Estas también pueden mezclarse con el polvo y subir al aire en forma de aerosoles.
¿Cuáles son los síntomas de la hantavirosis?
Se parece a la gripe, con tos y dificultad para respirar. La persona presenta malestar general y cansancio, y su cuadro puede desmejorar con afectación pulmonar y cardíaca, hasta el punto de requerir hospitalización.
¿Cómo podemos combatir esta enfermedad?
El secreto está en el control de roedores, la higiene y la prevención. Es decir: no darles comida ni agua a los roedores, hacer un buen manejo de la basura, mantener la higiene del hogar, lavar los alimentos y lavarse las manos antes de prepararlos y de comer.
Concretamente, ¿qué hay que hacer?
- Solo comer en el comedor (evitar comer en la sala, cuartos o baños).
- Hacer un buen manejo de los desechos domiciliarios: contenerlos en bolsas y no tirarlos en calles, terrenos ni cañadas.
- No dejar acumulaciones de agua (charcos) dentro del domicilio.
- Barrer todo el domicilio, el frente y el patio trasero, sin levantar polvo, de forma periódica.
- Lampacear toda la casa, incluso el zócalo (donde la pared toca el piso).
- Limpiar la cocina y el lavaplatos a diario.
- Lavar las ollas, sartenes, pailas, vasos, tazas, cucharas, tenedores y cuchillos antes de usarlos.
- Hervir el agua.
- Lavar los alimentos antes de cocinarlos.
- Lavarse las manos antes de cocinar y comer.
Si tiene síntomas debe acudir al médico de los sistemas de salud públicos o privados. Las comunidades o familias pueden apoyarse en la Dirección Regional de Salud Ambiental y en la Dirección Regional de Epidemiología.
Por Rosa Ríos
